신중현과 뮤직파워 - 아름다운 강산

“…그러던 어느 날 전화가 한 통 집으로 걸려 왔는데 청와대라고 말하며 나에게 박정희 대통령의 노래, 즉 대통령 찬가를 작곡해 내라는 주문이었다. 나는 조금 머뭇하다 할 수 없다는 의사를 밝혔다. 그것은 나의 소관이 아니었다. 즉, 그런 곡은 나의 음악성과는 거리가 있었고, 또한 나는 나대로의 음악성을 갖고 대중음악의 방향을 우리만의 음악으로서 새로이 장을 만들어 가는 시기였으며, 그런 관계로 다른 어떤 음악성에도 관심을 가질 생각이 없었다. 전화를 끊고 약 5분 내지 10분 정도 되었을 무렵, 다시 전화가 걸려왔는데, 그때는 공화당이라고 하며 다시 대통령 찬가를 부탁하고 있었다. 그러나 그 역시 나는 거절했다. 그 후 나는 바로 사무실로 나가 곡을 쓰기 시작했는데, 그것은 무엇인가 써야 되겠다는 생각 뿐, 정확한 곡목도 없었다. 단지 내가 어떠한 생각을 하는 음악인인가 하는 나의 모습을 대중들에게 알리고 싶었고, 그 곡은 어느 개인을 위한 곡이 아니라 모든 사람의 곡이어야 된다는 생각이 머리를 가득 메우고 있어 다른 곡이나 생각을 할 마음이 없이 어떤 곡을 써내려 가고 있었다. 그 날도 쓰고 다음 날도 쓰고 하다 보니 일주일 정도 밤에만 집에 가고 사무실에 앉아 쓰고 있었는데, 그것이 바로 ‘아름다운 강산’이라는 곡이다. 그리고 바로 녹음으로 들어가기 위하여 더 멘 멤버들에게 통보하고 스투디오로 향했다. 더 멘 멤버들은 영문 모르고 스투디오를 들어오고 있었고, 나는 그 자리에서 편곡을 시작했다. 물론 녹음기사 등 모든 분들은 준비에 착수하는 과정도 진행되고 있었고, 악보는 편곡이 될 때마다 사보에 들어가 결국 녹음을 하게 되었는데, 그 곡 길이가 당시 18분 정도가 되고 있었다. 그 녹음은 신중현과 더 멘이 창단된 이후 첫 녹음이었고, 그러다 보니 모든 멤버들은 초 긴장된 상태로 진행되고 있었다. 그렇게 해서 탄생된 ‘아름다운 강산’이라는 곡은 텔레비전에 방영되었는데, 그 프로는 당시 일급 연예프로였고 화면은 내가 요구한대로 당시 박정권의 독재를 깨우치기 위한 민주적인 면과 자유적인 면, 그리고 아름다운 것 등을 주제로 다루고 있었다. 그 후 나의 곡들은 금지 조치가 되기 시작했으며, 길거리의 젊은이들은 장발 단속에 잡혀 각 파출소나 경찰서로 연행되어 강제 삭발을 당하고 있었다. 그 후 더 멘도 해산 단계로 이르러 결국 녹음실에 녹음이 있을 때만 가끔 얼굴을 마주칠 수 있었다.” – 신중현