https://news.v.daum.net/v/20191020143827449
■ "난 할머니 댁 간 줄 알았지" 44년 전 엄마의 기억
"시장에 갈 건데, 같이 갈래? 하니까 친구들이랑 더 놀겠다고 안 가겠대..." 한태순 씨는 44년 전 딸이 실종됐던 날을 설명해 달라는 기자의 질문에 이렇게 말문을 열었습니다. 장을 보고 돌아온 집에 큰딸 경하는 없었습니다. 한 씨는 경하 씨가 근처에 사는 할머니 댁에 갔을 거로 생각했다고 합니다. 평소에도 종종 할머니 댁에 혼자 다녀오기도 했고, 경하 씨가 워낙 똘똘한 아이라 이번에도 그렇게 돌아올 줄 알았다는 겁니다. 하지만 다음 날이 되어도 경하 씨는 돌아오지 않았습니다.
한 씨는 당장 경하 씨를
찾아 나섰습니다. 경하 씨를 동네에서 마지막으로 봤다는 이웃도 경하 씨가 할머니 댁에 간다고 했다고 합니다. 도대체 어디로 간
걸까. 딸을 찾았다는 소식을 들을 수 있을까 싶어 매일같이 경찰서를 찾아다니기를 2~3년. 발톱이 다 뽑혀나갈 정도였습니다.
가족 모두 지쳐갔습니다. 특히 힘들어하던 어린 두 자식을 보며 이대로는 안 되겠다는 생각에 한 씨는 미용 기술을 배우기 시작했습니다. 배운 기술로 일하며 손님들에게 잃어버린 딸의 이야기를 계속해 되풀이했습니다. 그 덕에 한 씨의 단골손님들은 경하 씨 이야기를 다 안다고 하는군요.
■ "전 기차역이 기억나요" 44년 전 딸의 기억
그렇다면 딸은 실종됐던 그 날의 기억을 어떻게 하고 있을까요. 한태순 씨가 경하 씨에게서 들은 내용을 복기해 보면 이렇습니다. 경하 씨는 44년 전 실종된 뒤 '기차역'이 기억난다고 합니다. 무슨 이유에서인지 열차를 타러 갔는데 경하 씨가 열차에 올라서자, 갑자기 문이 닫혔고 엄마와 헤어졌다는 겁니다.
엄마 한 씨는 "기차역은 평소에 잘 가지도 않고, 할머니 댁과 정 반대편에 떨어져 있는데 어떻게 거기까지 간 건지 알 수가 없다"고 말했습니다.
경하 씨 말을 계속 들어보죠. 그렇게 기차를 타게 된 경하 씨는 충북 제천에 도착했다고 합니다. 그곳의 한 보육원에 있다가 다른 아이들과 함께 미국으로 입양을 가게 됐습니다. 그곳에서 경하 씨는 지금의 양부모님을 만나 잘 성장했고, 간호사가 돼 지금은 미 인디애나주의 한 병원에서 근무하고 있습니다. 가정을 꾸린 경하 씨는 현재 남편, 딸과 함께 살고 있습니다.
■ 혹시나 해서 등록했던 DNA가 모녀를 찾아줬다
40여 년 만에 모녀를 만나게 해준 건 바로 DNA였습니다. 3년 전 한 씨는 한 방송 프로그램을 보다가 DNA를 등록해 두면, 등록된 다른 DNA와 대조를 통해 딸을 찾아볼 수 있다는 사실을 알게 됐습니다. 곧바로 방송국에 전화를 걸어 어디서 등록을 할 수 있는지 물었고, 그 길로 DNA를 등록했습니다. 한 씨가 DNA를 등록한 비영리 단체는 '325캄라'(325Kamra)라는 곳입니다. 그동안 해외로 입양된 한인들의 DNA 데이터베이스를 구축하는 곳이었습니다.
그리고 3년이 흘렀습니다. 그런데 보름 전인 지난 4일, 한 씨에게 '딸을 찾았다'는 전화가 걸려왔습니다.
"경하 찾았어요!"
"'경하 찾았어요'하는데 내가 다짜고짜 '사기 치냐?' 이랬어요"라며 한 씨는 당시 상황을 믿을 수가 없었다고 했습니다. 딸을 찾았다는 소식에 몸에 경련이 올 정도로 큰 충격을 받았다고도 했습니다.
그런데 역으로 생각해 보면, 한 씨의 딸 경하 씨도 DNA를 등록해 놓았기 때문에 가능한 일이었습니다. 알고 보니 경하 씨도 10여 년 전부터 한국의 가족을 찾기 위해 노력해왔다고 합니다.
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