최근 컴퓨터나 스마트폰 사용이 늘면서 눈의 피로 호소하시는 분들, 많으시죠.

최근 이런 분위기에 발맞춰서 눈 건강에 좋다는, '루테인' 성분의 영양제들이 쏟아져 나오고 있습니다.

그런데 침침한 눈을 밝게 해준다는 광고들, 정말 믿어도 되는 건지 남재현 기자가 취재했습니다.

◀ 리포트 ▶

홈쇼핑에서 판매 중인 루테인 눈 영양제 광고입니다.

스마트폰과 PC 사용으로 눈을 혹사 시키거나 눈이 침침하고 흐릿함을 느낀다면 이 제품으로 눈의 맑고 선명함을 잡으라고 권합니다.

이런 루테인 관련 눈 영양제만 시중에 100여 종이 넘습니다.

[김현정] "시력이 좋은 편은 아닌데, 밤에 핸드폰 하다 보면 눈이 안 좋아지지 않을까 하는 걱정은 좀 있죠."

시금치 같은 녹색 식물에 많이 들어 있는 루테인은 눈에 좋다고 입 소문은 나 있습니다.

그러나 효과에 대한 과학적 근거는 찾기가 어렵습니다.

미국 국립눈연구소의 임상실험 결과가 거의 유일한데, 루테인과 고용량 비타민 C나 E, 아연 등을 함께 먹을 때만 노화에 따른 황반변성을 다소 억제하는데 도움을 준다고 돼 있습니다.

그것도 중증일 경우에만 25% 억제 효과가 기대될 뿐, 경증일 경우 억제 효과는 1%에 불과했습니다.

[이성룡/루테인 영양제 4년 복용] "(효과는) 모르겠어요. 영양제니까 단순히 좋아지겠지 하는 기대감만 있지. 다른 건 별로 없어요."

게다가 미국 실험의 권장량조차 들어 있지 않은 제품도 많습니다.

시중에 많이 팔리는 영양제 10여 종을 살펴봤더니 루테인이 하루 권장량인 10mg도 들어 있지 않았고, 비타민 C나 E도 실험치의 50분의 1에 불과하거나 아예 없는 제품도 있었습니다.

제약사도 효과를 입증할 자료는 사실 없다고 털어놨습니다.

[제약회사 관계자] "(루테인 효과를 검증하신 데이터가 따로 있는 지가 궁금한 겁니다.) 아니요 없어요. 그런 자체는 없습니다. 똑같은 상황이에요. 타사들도 전부다."

전문가들은 정상인들, 특히 어린이들이 시력 보호를 위해 이런 눈 영양제를 먹는 건 별 효과를 기대할 수 없다고 말합니다.

[우세준/분당서울대병원 안과 교수] "정상인들 그리고 어린 아이에게도 권유하고 있는데 과학적인 근거가 없기 때문에 안과 의사 입장에서는 권해드리지 않습니다."

특히 안과 질환은 통증이 없는 경우가 많고 악화 되면 자칫 시력을 잃을 수도 있는데, 영양제를 과신해 치료시기를 놓치는 경우도 많다며 꼭 의사 진단을 받고 필요한 약을 복용하라고 조언합니다.