국내 최대 석불 ‘은진미륵’ 보물에서 국보로 승격된다

국내 최대 석불이자 1000여년 전 고려시대에 조성된 ‘논산 관촉사 석조미륵보살입상’(일명 은진미륵·보물 218호)이 국보로 승격된다.

문화재청은 13일 충남 논산시 은진면에 자리한 ‘은진미륵’을 국보로 승격해 지정 예고했다고 밝혔다.

화강암을 다듬은 은진미륵은 높이 18.12m로 국내 최대 규모를 자랑한다. 은진미륵은 석가모니가 열반한 후 56억7000만년 뒤 세상에 나타나 석가가 미처 구제하지 못한 중생들을 구제한다는 미래의 미륵불을 형상화한 것이다.

고려 4대 임금인 광종(재위 925~975) 연간, 특히 968년쯤 왕실의 지원을 받아 승려 조각장 혜명이 제작한 것으로 전해진다.