정치 선전에 이용되는 종교가 옳은 것일까?

인터넷속의 책을 뒤적이다 보니 학교에서는 가르치지 않는 역사를 정리해 놓았다는 책

을 만나게 되었다. 이 책의 저자는 일반적인 역사학도와는 다른 생각을 가지고 있다는 

것이 흥미로와 몇 군데를 골라 읽었다. 책을 사서 보았으면 하는 생각도 있지만 이곳에

서 한국의 책을 산다는 것은 하품을 할 일이고 또 책들을 보관하는 것도 나와같은 뜨내

기 인생을 사는 사람으로는 큰 일이기에 욕심을 접고 인터넷의 맛뵈기를 보고 말았다.

맛뵈기를 보게된 동기는 전혀 다른 주제에 대한 증거를 찾는 것이었는데 정말 우연히 

다음과 같은 글을 보게 된 것이다. 창조주의 은혜라고 아니할 수 없다. 정말 우리는 이

렇게 많은 은혜와 기적속에서 살면서 그런 것을 기적이나 은혜로 받아 들이지 않고 사

는지 모르겠다. 

우리는 지금 우리가 살고 있고 즐기고 있는 환경이 무척이나 오래전 부터 조성되었다라

는 믿음을 가지고 살고 있다. 모든 사람이 참여하는 선거재도가 그렇다. 그런 선거가 채 

백년도 되지 않는 역사를 가지고 있다는 것을 알면 많은 사람들이 놀랄 것이다. 그리고 

일부일처제도 그런 예가 될 것이다. 이 지구상에는 일부일처를 받아 들이지 않는 수많 은 

나라가 있지 않은가 말이다.  

우리가 만고불변의 진실이라고 믿는 거의 모든 것들이 사실은 일천한 역사를 가지고 있

는 것이 정말 놀라운 일이며 이를 피부로 느끼고 사는 사람이 정말로 적다는 사실은 더

욱 놀라운 일이다.

이제 주제로 돌아가서 그 책에서 "아, 그렇지!" 하고 느낀 곳을 우선 인용한다.

"사실 100년 전만 해도 조선을 방문한 서양인들은 이곳에서 묘한 기운을 느꼈을 것이

다. 마을 입구마다 솟대나 천하 대장군, 지하 여장군이 있고, 색색의 천 조각이 무성하

게 달린 성황당이 있고, 신앙심의 표시로 쌓아 올린 길가의 돌무더기가 있었다. 또 민가

의 마당에서는 장독대 앞에 정화수를 놓고 기도를 올리는 사람들이 있었다. " 

"이런 모습은 우리가  일본 신도를 보고 갖게 되는 느낌과 크게 다르다고 할 수 있을까? 

거리가 현대화돤 것만 빼면, 옛날 한국의 신앙과 일본의 신앙 사이에서 얼마든지 유사

성을 발견할 수 있지 않을까?" 

위의 글은 김 종성이라는 분이 지은 "한국 중국 일본, 그들의 교과서가 가르치지 않는 

역사"라는 책에서 발췌한 것이다. 이글을 읽고 나는 무척이나 놀랐다. 어떻게 일본의 신

도와 한국의 민속 신앙이 같은 맥락에 있다고 주장할 수 있는지 그 용기가 새삼스러웠

다. 흔히들 일본의 신도를 매우 저질적인 종교로 폄하하고 있지 않은가 말이다. 특히나 

그 신도를 우리에게 강요한 신사참배라는 말은 일본의 문화적 수탈을 의미하는 말이 되

지 않았는가 말이다.

그런데도 이 책의 저자는 100년전으로 돌아간다면 우리의 모습과 일본의 신도 신앙과

는 별로 차이가 나지 않는다는 글을 쓴 것이다. 마침 일본어의 습득을 목적으로 일본의 

텔레비젼 드라마를 모아서 보고 있는데 그 중에 신사에 가서 기도하는 모습을 자주 보

게 되었다. 

일본은 동네마다 이런 신사가 있어서 사람들이 쉽게 개인적인 기도를 하는 

모양이었다. 그 신사에는 신관이 있어서 예배를 주관하는 줄로만 알고 있었는데 이 드

라마가 보여 주는 모습은 내가 생각하는 홀로 예배와 무척이나 유사했다.

원하는 일이 있으면 사람들은 신사로 찾아가는데 그 신사의 문은 항상 열려 있다. 아니 

얘초에 잠글 수 있는 구조가 아니었다. 그 문을 지나 조금만 가면 줄위에 자신의 기도 

제목을 적어서 메달 수 있는 줄이 있고 많은 사람들이 자신의 기도를 적어놓은 패들이 

그 줄에 달려 있다. 이렇게 패를 달고 가는 사람들도 있지만 그 줄 앞에서 두 손을 

모으고 자신의 기도를 속으로 하는 사람들도 있다. 이들 앞에 소위 신관이라고 하는 사

람은 나타나지 않는다. 그 신관이 사람들을 모아서 정기적인 설교를 하는 것은 아니다

라는 인상을 받았다.

또한 눈에는 보이나 꺼내는 것은 어렵게 생긴 통이 있어 그 통에 자유로 헌

금을 하게 되어 있다. 그런데 별로 헌금이 많이 쌓여 있는 것 같지 않았다. 사람들은 제

각기 이 신사에 와서 자기가 원하는 기도를 하고는 아무 부담없이 돌아가는 것이다. 과

문한 탓인지는 모르겠으나 일본에서는 어떤 신사의 헌금이 엄청나서 그 신사의 신관이 

스캔들에 휘말렸다는 이야기는 들은 적이 없다.

이런 신사의 신앙을 지키는 사람들이 많아서 어떤 종교이든지 일본에서는 엄청난 세력을 

가지고 있는 것이 없다는 것은 일본의 특징중의 하나이다. 그래서 신 채효 선생님은 일

본에 종교가 들어가면 일본을 위한 종교가 되고 한국에 종교가 들어오면 그 종교를 위

한 한국이 된다고 안타까와 하신 것이다.

일본과 한국은 기본적으로 언어와 문화를 공유하는 나라임이 분명하다. 일본어를 공부

하다 보면 그저 단어만 바꾸면 그 말이 우리의 말이 되는 것을 경험하게 된다. 그런데 

문화는 무척이나 다른 것으로 보인다. 하지만 그 속을 뒤집어 보면 우리와 많은 유사점

을 가지고 있다는 것을 알게된다. 이들을 정리한 책들이 한국인이 썼지만 일본인에게 

많이 팔린 것들이 있는데 '일본어의 비극'이나 '또 하나의 만엽집'등이 그 범주에 들어간

다 할 것이다.

흔히들 일본에는 800만의 신이 있다고 한다. 하지만 신사에서 기도할 때에는 이런 신들

을 일일히 찾는 것은 아닌 것 같다. 우리도 부엌에 여러 가지 귀신을 모시고 있었지 않

은가? 또 북어를 창호지에 싸서 대들보에 메달아 놓은 것도 귀신을 모시는 예가 되지 않

겠는가? 그러나 누구도 그 북어를 향해서 기도를 하지는 않는다. 우리가 기도할 때에 비

록 그 신의 이름을 부르지는 않아도 창조주를 향해서 기도하는 것은 분명하다 할 것이

다.

이렇게 드리는 홀로 예배만이 종교를 그 썩어짐에서 구원하는 길이고 종교가 나를 그 

틀에 가두는 것을 피하는 단 하나의 길이다. 이런 관점에서 일본의 신사 신앙은 폄하할 

것이 아니라 우리의 홀로 예배와 관련지어 연구해야 할 과제이다.

첨언하고자 하는 것은 일본에는 신사라고 하는 마을의 인원이 모이는 곳이 있는데 우리는 

그 장소가 없어졌다는 것이다. 아마도 솟대 아래나 천하대장군이나 지하여장군 아래에 

그 장소가 있었을 것인데 그 장소를 운영하는 주체가 마을에서 사라지고는 그 장소가 

관리되지 않아 자연스럽게 소실되거나 극심한 개독들의 힘에 못이겨 그만 없어지지 않았는가

싶다.

이런 장소와 이런 신앙이 지금 전 빤쓰 밑에 모여서 주문을 외우는 신앙과 어떤 차이가 

있을까? 어차피 인간은 창조주에게 무언가를 해 줄 수 있는 존재가 아니다. 이렇게 하나 

저렇게 하나 인간은 창조주에게 무언가를 원할 수 밖에 없는 존재이다. 이런 존재가 모

여서 교회를 짓고 그 곳에서 예배를 드린다는 것과 솟대 하나 세워놓고 그 밑에서 홀로 

예배를 드려 자신의 구할 바를 아뢰는 것은 어떤 차이가 있는가?

우리는 홀로 예배를 통해 진정한 자유스런 신앙의 자세를 확립해서 나와 창조주 사이에 

어떤 존재도 용납해서는 안될 것이다.