[기고] '엄마 태극기 무서워'...왜 이렇게 됐나?
......그런 태극기가 요근래 알 수 없는 사람들의 손에 들려서, 황당한 모습으로 거리를 떠돌아다니며 표류해 가고 있다. 참으로 안타깝고 참으로 민망한 일이다. 다 알다시피 태극기 부대 활동은, 최순실씨와 함께 나라를 요절내다 파면·구속된 박근혜 전 대통령의 '구출운동'이 그 시작이었다. 처음에는 태극기만 흔들더니, 유모차가 동원되고, 트럭에 고성능 스피커를 달아 군가까지 틀어대면서, 경찰과 물리적 충돌을 빚기도 했다.
눈살을 찌푸리는 사람들이 늘어갔다. 박 전 대통령이 헌재의 파면 선고를 받고 강남 삼성동 집으로 돌아갔을 때 태극기 부대원들은 맹렬했다. 그녀를 응원한다며 태극기를 온 몸에 두른 채, 집 앞 골목에서 기자들의 취재차량을 가로 막으며 길바닥에 드러눕기도 했다. 그 골목길은 인근 초등학교 학생들의 통학로였다. "엄마, 태극기 무서워!"라는 어린이들의 겁에 질린 하소연이 언론에 보도되기도 했다.
그들은 활동 영역도 넓혀갔다. 일부 대기업 오너의 사법처리 과정에도 관심을 보이며, "영장 기각하라"고 악을 썼다. 박 전 대통령의 재판이 있는 날에는 서울 지하철 2·3호선의 교대역과 서초역 주변에 태극기 노점상들이 등장하기도 했다. 급기야 평창 올림픽 개막식 때, 남북 선수단이 태극기 대신 한반도 기를 들고 입장 한다는 '평양 올림픽' 시비에 동조하더니, 일부 종교 단체와 함께 가짜 뉴스에 얹혀 개헌 문제에까지 태극기를 들고 나섰다.
본색을 드러냈다고 말하는 사람들이 적지 않다. 곤경에 처한 특정 정치세력의 돌파구를 마련하고, 정치적 이익을 확보하는 게 애당초부터 태극기 부대의 목표였다고 지적하는 사람들이 많다. 물론 어떤 사안에 대해, 실정법의 테두리 안에서 견해를 나타내는 것은 헌법상 보장된 표현의 자유에 속하는 일이다. 그러나 그 견해를 꼭 태극기만을 표현 수단으로 해서 나타내고자 하는 데는 문제가 있다.
더구나 그 과정에서 태극기가 특정 진영의 이익을 노린 선전 도구나 수단이 되는 것은 납득 할 수 없는 일이다. 설사 표현하고자 하는 내용이 있다 해도 태극기만을 수단 삼아야 할 이유는 없다. 내용 대부분이 태극기와는 상관도 없어 보이기 때문에 하는 소리다. 차라리 피켓이나 플래카드를 드는 게 맞다는 지적에 수긍이 간다. 게다가 태극기 부대가 애당초 주장하던 '박근혜 전 대통령의 무죄'는 설득력도 별로 없는 사안이다. 전 국민의 81%가 그녀의 탄핵에 찬성한 것 모르는 사람 거의 없기 때문이다.
이 나라 국기인 태극기의 당당한 펄럭임을 훼손해서는 안 된다. 태극기를 특정 진영의 상징물로 둔갑시키거나, 궁색한 앞가림 소모품 삼아서도 안 된다. 태극기는 제자리에 갖다놓는 게 옳다.
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