제네시스 G80 스포츠처럼 G90 스포츠도 나오면 어떨까? ( 2 )

예를 들면 이런 거다. 어떻게 지내냐는 친구의 말에 '그랜저'로 답하는 것보단 뉘르부르크링에서 심심할 때마다 신기록을 세우는 '포르쉐'로 답하거나, 포뮬러원 무대에서 매년 활약하고 있는 '메르세데스 AMG'로 답하는 편이 더 인상 깊을 것이다. 고성능 브랜드는 단순히 돈을 벌기 위한 수단이 아니라, 마니아층을 위한, 즉, 진성 유저들을 위한 일종의 과시이자 증명의 수단이 되어야 한다는 이야기다. 

더 단순히 풀어보자면 이런 거다. 예컨대, "이 차는 어떤 차인가요?"라는 질문에 "디자인은 누가 했고, 풀체인지급 부분 변경을 맞이했으며, 실질적으로 가격은 인하됐고, 동급 최대의 레그룸을 갖췄어요!"라고 장황하게 설명하는 것보단 "4도어 세단인데 지난달에 뉘르부르크링에서 신기록을 세웠어요"가 더 와닿을 것이다. 직접 질문을 던져보면 이렇다. "제네시스 G80 스포츠는 어떤 차입니까?"라는 질문, 그리고 "BMW M3는 어떤 차입니까?"라는 질문.

신생 브랜드 맞다. 이제 출범한지 3년 됐다. "너무 많은 것을 바라는 것이 아니냐"라고 질문하실 수도 있다. 일각에선 이렇게 답한다 "관심이 없으면 비판도 없다"라고.  이미 그들은 출발선이 다르다. 1900년대에 출발한 자와 2000년대에 출발한 자는 엄연히 다르다. 이미 앞서가고 있는 자를 따라잡으려면 더욱더 빠르고 적극적인 움직임이 필요하다. 누가 지어낸 것이 아니라 명백한 순리다.

현대자동차는 한국 기업이다. 한국 소비자들의 '비판'을 단순히 '비난'으로 받아들인다면, 결코 한 걸음 더 나아갈 수 없을 것이다. 나아가더라도 오래 못 버틸 것이다. 현대차의 기반은 '한국'이고, 기반이 튼튼하지 못하면 얼마 못 가 무너지게 되어있다.

경제나 경영학에서 가장 먼저 배우는 것은 "기업은 이윤 추구를 모인 집단이고, 기업의 제1목적은 이윤 추구다"라는 말이다. 그렇다. 기업은 손해 볼 이유가 전혀 없고, 이윤만을 위해 모인 집단이다.  그러나, 자동차 기업은 조금 다르다. 자동차 기업은 가끔 손해 보는 모험이나 도전도 요구되는 특수한 집단이다. 손해와 도전은 '진정한 자동차 제조사'가 되기 위한 일종의 관문으로도 통한다.

BMW는 위 사진에 있는 '8시리즈 컨버터블'보다 '5시리즈'를 훨씬 많이 판매할 것이다. 메르세데스는 'S65 AMG 컨버터블'보다 'E-클래스'를 더 많이 판매할 것이다. 렉서스는 'LFA'보다 'ES'를 훨씬 많이 판매할 것이다. 사실상 5시리즈, E-클래스, ES만 팔아도 되지만 이들은 2도어 쿠페, 컨버터블, 심지어 슈퍼카 등 개발비용이 천문학적으로 드는 자동차를 만들기도 한다.

렉서스의 LFA 개발 과정은 무모하게 느껴질 정도다. 디자인과 개발을 위해 9년이라는 시간을 보냈다. 사실 LFA는 5년 만에 개발이 끝났었다. 그런데 양산할 준비가 다 되었을 즘 개발자들이 "잠깐 우리는 이 차를 알루미늄으로 만들고 싶지 않아. 탄소 섬유로 만들고 싶다"라는 말 한마디에 처음부터 다시 개발을 시작했다.

이후 그들은 뉘르부르크링을 수없이 돌며 스티어링, 브레이크, 배기장치 등을 미세하게 세팅해나갔다. 결과적으로 전 세계적인 자동차 독설가 제레미 클락슨의 마음도 사로잡을 수 있는 자동차를 내놓게 되었다. 그는 "아름다운 설계를 통해 나온 작품"이라며, "이 차는 내가 여태까지 몰아본 자동차 중 가장 최고다"라고 말했고, 그의 동료 제임스 메이는 "이 차는 똑똑한 사람들이 만든 아주 똑똑한 차다"라고 평가했다.

오늘 고급 브랜드, 고성능 브랜드, 그리고 고성능 모델의 좋은 예로 소개해드린 제조사와 자동차들은 우리 기업이 아니고, 우리가 만든 것이 아니었다. 메르세데스 대신 현대차의 어떤 모델이, 렉서스 대신 제네시스가 그 자리에 들어갔다면 어땠을까?

이를 원하지 않는 한국 소비자들은 아마 없을 것이다. 고성능 브랜드의 좋은 예로 제네시스의 스포츠 브랜드나 현대차의 N이 등장하는 것을 마다할 한국 소비자는 없다. 이제 스스로의 주장에서 끝날 것이 아니라, 소비자들이 진정 납득할 수 있을만한 결과와 태도를 보일 때가 왔다는 이야기다. 단순히 코앞만 보는 기업이 아닌, 진정한 자동차 제조사로서의 도약을 위해서라면 충분히 해볼만한 도전이자 손해다.

얼마 전 비하인드 뉴스에서도 다룬 적 있는 내용이다. 오토포스트에서 '그랜저 스포츠'관련 기사를 보도했더니 "G80 스포츠가 있는데 뭐 하러 출시하냐"라는 의견이 많았다. 소비자가 현대차와 제네시스가 서로 포지션이 겹치지는 않을까를 걱정하고 있다는 것은 이미지 분리를 실패했다는 증거다.

자국 기업의 성장을 마다할 자국민은 없다. '기술을 선도하는 브랜드', '자동차 제조사의 정석'이라는 타이틀은 하루아침에 이뤄내는 것이 아니다. 때로는 손해도, 도전도 요구되는 것이 자동차 제조사다. 현대차와 제네시스가 분리하려면 현대차의 N과 다른 제네시스 별도의 스포츠 브랜드가 분명 필요할 것이다. '진정한 자동차 제조사'로서의 행보를 위해서라면, 그리고 그들보다 앞서 나가는 자동차 제조사가 되려면 더욱 그렇다. 오토포스트 비하인드 뉴스였다.